2007年，冰岛被联合国开发计划署评为“世界上最适合人类居住的地方”。冰岛曾是一片寒冷、荒凉、贫瘠的土地，如同在冰海中浮沉的一艘破船。既没有富饶的土地，也没有丰厚的矿产，更没有经商的资本与条件。天气情况恶劣，即使靠海吃海也十分不易，冰岛始终徘徊在艰苦与贫困中。
冰岛命运的转变，从近代开始。1928年，雷克雅未克建立了第一套地热供暖系统，使冰岛人的生活温暖起来，同时也为这个极地岛国注入了活力与希望。这块连奥丁神都望而却步的冰冷大地，通过利用地热能，变成了世界上最适宜居住的地方。
今天，在冰岛的每幢建筑中，都有地热供暖系统，有的铺设在墙里与地面下，有的是老式的暖气片，对于这个每年温度零下90℃~0℃的岛屿国家来说，地热从此成了人们生活中不可或缺的一部分，甚至是幸福的源泉。
冰岛的室外也有很多露天的地热温泉，在零下40℃的时候，整个身心浸泡在40℃泉水的温暖中，看着皑皑白雪，纯蓝的湖水，与变幻莫测的极地云山，是一种莫大的享受。地热给冰岛人带来的惬意不仅仅是生活方面的，它也给冰岛人带来了切实的利益。
别具一格的极地风光，温暖舒适的旅程，与冰山冰海形成强大反差的天然温泉，纯净的空气与仙境般的美感，使冰岛的旅游业逐渐发展起来，吸引着来自全国各地的游客，赚取大量外汇，同时也带动冰岛的地产业、交通业、商业等等领域的发展。
地热对冰岛更大的贡献，在于供电。冰岛基本电力都是通过储量巨大的地热能生产的，不仅供给人们日常生活，还供应给冰岛的全部公共设施建设。地热发电一方面成本低廉，另一方面没有污染，这也使冰岛成为为数不多的在飞速发展中不伴随环境污染的国家之一。
冰岛是对地热能利用比例最高的国家，但却不是利用最充分的国家，即使9成以上的能源消耗来自地热能，其地热能供应的能力依然绰绰有余。近几年，冰岛正在积极开发地热电力出口，通过建设海底电缆和其他输电、蓄电形式，将丰沛的地热电能出口到欧洲、非洲等一些电力需求超支的国家。
冰岛虽然经济体量很小，但对中国来说，如果借鉴其开发地热能的先进经验，则地热开发可能在中国的可再生能源发展领域发挥巨大的作用。2013年冰岛总理访华，向中国提供了很多地热开发方面的技术与经验。
联合国大学专门成立了冰岛地热培训班，通过这个培训班，冰岛向全世界展示了地热能给人们带来的巨大福利。2015年1月，冰岛地热培训班负责人还来到中国，与北方一些城市交流冰岛地热资源开发经验，并在这些地区实地考察。
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