目前，全世界的地热能源开发都进行得如火如荼，即使是一些能源并不紧缺的中等国家，也在积极引进外资和技术，开发本国的地热能源。中国近两年的地热发展势头也十分强劲，但与国际地热能源开发却有着很大的不同，主要开发的是中浅层地热能，在利用方面也相对偏重于直接利用，地热能产业在温泉旅游和地热供暖方面都有长足发展，但在地热发电上却一直裹足不前。
在《关于促进地热能开发利用的指导意见》中，提出了“十二五”期间地热发电将加速，2015年地热发电装机容量达到10万KW，地热能年利用量达到2000万t标准煤，形成地热能资源评价、开发利用技术、关键设备制造、产业服务等比较完整的产业体系。2020年，地热能开发利用量达到5000万t标准煤，形成完善的地热能开发利用技术和产业体系。
目前看来，“十二五”规划中提出的10万KW的地热发电目标的实现，是有很大难度的，主要是源于三方面原因，首先，对于地热资源在各地区的赋存情况的细节了解有限，其次，地热开发技术和地热发电技术设备还有待提升，再次，国家对地热发电的相关政策也需要与国际接轨，从各个方面减少对地热发电的制约。
对此，中国科学院院士汪集旸指出，”十二五“规划过于乐观了，除了羊八井地热发电站，没有其他的地热发电增长点，十二五规划按照现在这个速度，是达不到目标的。在”十三五“规划中，发展地热能需要转变思路。地热能发展的方针有些偏，在干热岩发电方面要有新思路。
中国能源研究会专业委员会原主任郑克棪认为，”十三五“规划中，预计地热发电只有略快增长，到2020年可实现15WKW的地热发电。目前国土资源部已开始加强高温地热资源勘探，筹划”十三五“及未来的地热发电。在广泛的地质勘察基础上进行选点钻探，利用地热发电关键技术的项目成果，促进地热发电产业规模的形成。
此外，汪集旸还提议利用废弃油井进行油热电联产。中国有几万口油井，其中一些报废的油井能够提供总量十分可观的地热能源，而在地热开发中，在钻井方面的成本是最关键的，进行油热电联产，不仅节省热能开发成本，也使报废油井废物利用，同时为周边城市提供经济发展和生活必须的能源。
中国的地热开发起步距今已经几十年了，地热行业的开发核心，从最初的温泉疗养，到温泉洗浴，再到温泉旅游，始终与世界地热能利用的主体——地热供暖和地热发电有着一定的距离，这既有客观原因，也有市场导向原因，随着能源需求和生态需求的增加，地热能这种清洁能源，将更大范围地吸引中国人的注意。
而今，世界各国都在加大力度加强地热能的开发，应用到地热供暖和地热发电等大型的地热能利用项目上，使地热能的能源属性得到高质量的发挥，而全球的能源投资方，也在关注着这一领域的发展，在未来，地热发展将会有巨大的变革，中国地热能的开发及利用前景，也将掀开崭新的一页。
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