德国参加了两次世界大战，都以战败告终，每一次战争，都使德国受到重创，却又能迅速地发展起来。而两次世界大战的根源，都与资源有关。无论是侵占法国阿尔萨斯和洛林，还是声称要抢占“阳光下的地盘”，都是垂涎国外丰富的资源。
德国的自然资源十分贫乏，仅有硬煤和褐煤的储量还算丰富，但这无法供应德国的战后重建和飞速发展的经济，到2012年为止，德国的能源60%来自进口，其能源消耗位居世界第五位，作为第五大世界消费经济体和第三大出口国，能源问题始终是德国发展的一块心病。
由于传统的化石能源主要依赖进口，而德国本身的能源消耗过大，早在二战后就开始积极地开发新能源，作为核试验的故乡，德国先后建起了17座核电站，截至2011年，德国的核能在能源消耗比例中占有22%。但日本福岛事件后，德国政府看到了危机，即使德国境内的核电站都达到了极高的安全标准，他们也坚决反核，转而大力开发太阳能和风能，以及诸如地热能和生物能等清洁可再生能源。
2011年德国的太阳能和风能发电已经达到发电总量的16%，目前德国的能源结构面临着巨大的转型期，彻底放弃发展核电，预计在2035年将关闭所有的核电站，取而代之的，是对太阳能和风能发电开发的热火朝天，简直像要推翻另一座柏林墙，把可再生能源推到能源消耗比例的主导位置。地热能虽然在德国没有太阳能和风能一般风头正劲，却因为运行成本低廉和电转化率相对较高等优点，具有巨大的开发潜力。
德国地层深处蕴藏着巨大的能量，可开发利用的地热资源基本埋藏在地下3000~4000米处，德国地热协会专家认为，如果这些地热资源能够被充分利用，足可以为德国提供1万年的电力和取暖所用的热量。对于有自主研发技术传统的德国来说，开发地热资源，建设地热电站，利用地热发电，进行地热取暖完全可行。
2003年，在德国东北部的格雷维堡，230kw的地热联合发电及热电设施投产，钻井深度2250米，出水温度97°C，为500户当地居民提供生活用电，同时为1300户居民提供家庭供暖。
2004年，德国地热能源利用量接近其一次能源总供应量的0.4%，与此同时，德国政府也在不断地完善地热资源开发利用的相关法规，推出针对地热能发电的补贴政策，每千瓦补贴电价达到了0.15欧元，并为地热能利用提供税收及技术上的优惠，促进了地区与民间地热能开发的发展。德国政府预计，德国利用地热能发电的总潜力，相当于德国总电量年需求量的600倍，此外，还可以提供原供暖需求量的1.5倍的供暖热量。
2007年，德国有13万台地源热泵，应用于居民区和商业建筑中，并且以每年新增3万台地源热泵的速度飞速发展着。以2007年11月在莱茵地区投建的兰道地热电厂为例，它的装机容量达到2.5兆瓦，满足6000户居民的用电需求，而地热发电余热，还能用来满足1000户的居民供暖。
2008年德国浅层地热能开发进一步发展， 在钻探技术上，努力探索深部地热能在经济上的应用，并促进以回灌为主的热储技术的进步。在2008年2月，德国波茨坦地球研究中心开发了一部2700马力的深孔钻机，并组织欧洲各地的地质技术人员和能源专家，在慕尼黑的多恩哈尔，见证深达4400米的地热钻探，其出水温度达到140℃。这一地区投建的地热发电项目只是德国许多地热项目之一。
2010年，德国在绍尔拉赫市、雷德斯塔德、施派尔等几个地区投入更大规模的地热发电设施，最大的达到10MW，预计投资40亿欧元，兴建150套地热发电设施项目。
德国是《京都议定书》的忠实拥护者和支持者，一直在身体力行地恪守着成员职责，努力调整能源构成，减少碳排放量，发展太阳能、风能、地热能等清洁的可再生能源。目前，德国是世界上风能利用的第一大国，同时也是太阳能应用的第一大国，而德国在地热能的应用技术上也走在世界前列。德国政府宣布，到2020年，预计将二氧化碳排放量减少到现今的20%，电力生产中可再生能源的比例提高到35%，到2030年提升到50%，到2050年，提升到80%。
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