能源问题始终是意大利的软肋，意大利虽然国土面积中等，却是用电大户，一国的用电量相当于5亿非洲人的用电量总和，本身的煤、油、气等化石能源产出微乎其微，都需要从外国进口，在能源危机之后，即使是煤炭大国，比如中国，都需要从外国进口高质量的煤炭用于发电，而意大利的煤炭进口主要依赖中国和印度等国家，可想而知其资源面临的窘境。意大利的石油进口主要依赖北非、俄罗斯、东欧和北欧的一些国家。因此，意大利迫切需要发展新能源。
而意大利本身又想得太多，相对于能源的需求，它更多的考虑的是保护秀美的自然风光不被破坏。意大利对核能十分反感，切尔诺贝利核电站事故让意大利人觉得核能太危险，而且是对人类的不负责任。单单是周围法国的几十个核电站和德国的十几个核电站就让意大利胆战心惊。风能发电也不可以大规模发展，因为会影响候鸟的迁徙，液化气发电站也怕影响环境。
受这些自然、社会及主观条件的限制，意大利能够放手发展的新能源很有限，只能在太阳能和地热能等其他方面来另辟蹊径。目前可再生能源占意大利总能源的13.8%，意大利国家电力局公布的数据显示，意大利在太阳能发电能力方面排名世界第二，仅次于德国，其光伏发电站有40多万个，2012年就已经达到了1642万千瓦。而在地热发电方面，意大利也十分积极。
意大利位于亚欧板块和非洲板块的交界处，多火山多地震，处于红海-亚丁湾-东非裂谷地热带，一共有14座火山，其中3座是活火山，基本都分布于地中海沿岸火山带，在附近的海岸和岛屿上。意大利的地热能储量3270万千瓦，虽然看起来略低于美国、日本、印度尼西亚等地热大国，但也十分丰富。
意大利在西元前就开始使用温泉洗浴，公元前43年进军英格兰的途中，还开发了著名的巴斯温泉浴场。目前在意大利的托斯卡纳大区，依旧有世界各地的游人，对这个著名的温泉旅游胜地倾慕而来，流连忘返。
意大利人利用地热能的历史要上溯到上个世纪初，1904年，意大利的皮也罗·吉诺尼·康蒂王子在拉德瑞罗利用地热发电，这是迄今为止最早的地热发电，采用的是天然地热干蒸汽发电，可以说，地热作为能源形式被利用，最早起源于意大利。
拉德瑞罗地热田位于罗马西北方向，处于第勒尼安火山区的北部范围内，是世界著名的干蒸汽地热田之一，它由八个地热区组成，具有良好的构造和丰富的热源，钻井深度1800米，出水温度245℃，深度到4092米，温度就能达到400℃，自从上世纪出利用地热蒸汽发电后，电站的装机容量一直在世界位于前列。1999年，拉德瑞罗发电站的年发电量达到3020.5×10^3兆瓦·时。
20世纪90年代，意大利启用拉德瑞罗地热再生工程，在超压力下进行热储运转，旨在提高地热电站的工作效率。用热储作为储存库进行超压运转，进而系统地调节负荷，增加基负荷能量级数值。到1998年，意大利地热发电装机容量为769兆瓦，居世界第三位。
在2008年，意大利派遣地热学家，参与冰岛深钻项目，旨在将钻井深度加深到5000千米，接触岩浆边缘，从而利用因此产生的高温蒸汽，提升发电功率，并希望将这项技术应用于意大利本国的地热开发。2009年意大利的地热发电量为54亿千瓦时，在2010年，地热发电装机容量达到了843万千瓦。
意大利政府对意大利的地热开发非常支持，鼓励进行有关地热开发利用的各方面活动，进行地热调查，提高勘察技术和钻探技术，对地热资源进行评估，建设地热发电厂，使用现代化方法研究地热收集系统工作网络的分布，并最大限度地缩短地热田开发与利用之间的时间间隔，不断出台并贯彻发展地热能的有效方针。
此外，意大利环境法规中，有明确的关于地热开发环境影响评估条款，注重地热开发工程与环境的兼容性，促使地热资源的开发利用有序化以及合理化，在扶植地热资源开发的过程中，兼顾环境保护，使地热能利用呈可持续发展状态。意大利能源部门规划，预计到2020年，意大利将达到可再生能源和绿色能源占能源消耗总量的20%，同时提高能源利用效率。
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