上世纪末，一场席卷全球的厄尔尼诺危机，让人们意识到人类的所作所为，也会引起大自然的反戈一击。全球变暖带来的危机感，让各国不得不审视自身的碳排放问题，特别是受这种人类引起的气候变化影响比较大的国家。澳大利亚作为唯一一个独占一大洲的国度，在这种气候变化中首当其冲，极端天气、海平面上升、濒危动植物生存环境危机等状况接踵而至，促使澳大利亚开始反省自身的能源结构问题。
澳大利亚是南半球经济最发达的国家，具有丰富的矿产资源，煤炭储量9000多亿吨，被称为“坐在矿车上的国家”。它的国土70%处于干旱或半干旱地带，是全球最干燥的大陆。因此澳大利亚政府严禁使用地下水，一旦开采，很难恢复。
澳大利亚的电力生产，主要依靠煤炭和天然气等化石能源，依靠这些能源发电装机容量占86%，而水电和其他清洁能源仅占14%。而澳大利亚因为煤炭储量丰富，占70%，如果不考虑污染和碳排放等环境和社会成本，使用煤炭发电，确实十分廉价，而澳大利亚也长期依赖于此，这使得澳大利亚的人均碳排量是中国的5倍，并且因为国家主体能源是化石能源，甚至无法在京都议定书上签字。
但澳大利亚依旧以京都议定书为澳大利亚所规定的排放目标而努力着，不断寻找着构建合理的能源结构途径，着手开发清洁新能源。澳大利亚气候研究所也表示，如果澳大利亚政府不采取强有力的措施改变气候条件，并建立碳排放交易体系的话，电价可能从2020年起上涨75%。
澳大利亚的地热能源开发起步并不晚，早在1986年，南澳大利亚的Mulka养牛场，就已建设了一个20KW的试验地热发电厂。1991~1992年，又在Biedsville和Queensland建设了150KW的发电厂。截至1999年，这些地热电厂每季发电量约为9×10的5次方 KW·h。
与此同时，澳大利亚开始着手投资干热岩项目，1999年4月，太平洋电力公司得到政府批准，在Muswellbrook地区进行地热钻探，分四个阶段进行干热岩地热发电开发。
2007年，澳大利亚政府为澳大利亚Torrens拨款300万澳元，用于南澳所进行的地热能源开发项目。 这一举措旨在减少澳大利亚的二氧化碳排放量，提高地热能源在澳大利亚整体能源框架中的利用比例。澳大利亚的环境与水利部长认为，高效清洁的地热能源有助于较少温室气体排放量，希望地热专家能将此次的研发结果最终向世界各国推广使用。
2008年，澳大利亚政府又投入4300万美元，应用于开发地热技术，并加大对干热岩地热开发力度，同时加强科学技术支持，聘请地热专家绘制澳大利亚热能资源图，利用几十年能源公司钻探的低温资料，钻探深度甚至达到5千米，所绘制成的地热分布图资料，来源于澳大利亚全国总计5722个石油和矿业勘探钻孔的数据。澳大利亚地学专家声称，这些资源的的1%，就能为澳大利亚提供2.6万年能源。
澳大利亚具有广泛的干热岩分布，并且有异常高的放射性缘故代花岗岩，澳大利亚南部的平均大地热流为92±10 毫瓦/平方米，是全球平均数的两倍。此外，澳大利亚有很大部分是沉积岩盆地，具有丰富的开发地热资源的潜力。因此，澳大利亚从2008年起，开始着手建立本国的增强型地热系统(EGS），用于提取干热岩热能，利用地热学领域最尖端的科学成果，走上了应用清洁能源的高科技道路。
2011年，澳大利亚通过了《清洁能源法案》，显示了澳大利亚应对气候变化、促进低碳经济的发展的决心，并积极投入实施开发清洁能源的各项举措。
澳大利亚拥有先进的清洁能源技术，已将应用生物染料、太阳能、风能等可再生能源，作为降低澳大利亚温室气体排放量的重要手段。目前，澳大利亚有11%的能源是可再生能源，在2014年7月的澳大利亚清洁能源周展会上提出，到2020年，清洁能源占能源结构20%的目标，显示了澳大利亚政府支持可再生能源发展的决心。
澳大利亚地热企业目前在国际舞台上十分活跃，包括获取采矿权、勘探并报告地热储量、开发供热和发电项目。澳大利亚地热能源协会指出，各方对澳大利亚地热项目开发的兴趣渐增，目前已有24家在澳大利亚证券交易所上市的地热牌照持有者。预计到2015年，与地热勘探活动有关的工作方案将超过31亿澳元。
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