2008年开始，智利严重干旱，这场大旱一直持续了七年之久，宛如《圣经》中的七个灾年。到2012年，根据智利《信使报》报道，智利干旱受灾人口22.6万人，北部四大区缺水88%，中部首都大区缺水33%，南部第八大区和第九大区缺水23%和18%。到2014年1月，智利《三点钟报》报道，根据智利中央电网系统经济调度中心最新报告，智利在2014年将继续面临干旱，中部地区降水赤字已达60%，全国主要流域处于干旱局面。
干旱不仅为人们的生活带来诸多不便，也直接影响到经济发展，特别是由于缺水，造成水力发电严重不足，智利90%的河流处于干旱状态，用于发电的水库，目前仅能维持中部电网电力总量的18%，热力发电（煤炭、天然气和柴油发电）占到了55%。
而从2008年世界石油价格大幅度飙升，带动其他相关资源的价格攀升，智利能源紧张的态势异常严峻。2013年全年智利电价累计上涨了19.5%。2013年1月电价边际成本为119.1美元/兆瓦时，2014年1月，智利电价平均边际成本为142.9美元/兆瓦时，较去年12月份上涨了75%，目前仍在持续上涨，预计到2015年，将升至200美元/千瓦时。上涨的主要是智利企业购电的现货市场价格，严重制约了智利的经济发展，因此，有必要将能源开发的目光放到一些其他可再生的新能源上面，比如太阳能、风能、潮汐能、地热能。
智利位于环太平洋地震带，以及环太平洋地热带，境内火山地震频繁，1960年智利瓦尔迪维亚大地震达到9.5级，是地震观测史上记录到的规模最大的地震。根据智利火山国家档案馆提供的资料，智利拥有全球最长的火山链，境内有500座火山，其中123座为活火山，智利在太平洋上的岛屿，是太平洋火山的起源地之一，而智利很多临近都市的火山，近几年依旧十分活跃。
全世界25%的火山都集中在智利，具有发展地热能的良好基础，是全球最具地热开发潜力的国家之一。但拥有这一宝贵资源的智利，由于长期由于缺乏产业投资激励机制，智利在地热开发方面仍处于摸索阶段。智利地热能源协会负责人贡萨洛·萨尔加也十分痛心：“地质构造赋予了智利无与伦比的优势，但我们却白白浪费了这么多年。”
不过早在1907年，智利北部的北部的地热谷，就开始了地热勘察，钻出智利第一口勘探测试井。在智利地热谷，有着全球最高的间歇泉聚集地。
1960年，智利政府千方百计筹集资金，制定详细的地热勘探开发计划。但由于公众反对，认为会影响环境和旅游收入，地热开发计划不得不搁浅。
2008年，智利一家大财团取得了地热勘察资格，在地热谷附近进行地热勘察，打地热钻探井，由于地热资源丰沛，造成惊人的井喷，这一现象让此前的地热开发反对人士又有了借口，再次强烈抗议，智利政府不得不吊销该财团的地热勘探资格。
但即使有诸多的重重阻力，由于能源的状况日益紧张，已经严重影响到了整体的国家人民生活和经济发展水平，而且智利是仅次于印度尼西亚的全球第二地热大国，如此丰沛的地热资源，如果被白白浪费，却要强忍能源不足之苦，依靠大量能源进口，简直令人痛惜，无异于坐在金山上哭穷。因此，智利的地热开发进程势在必行，目前，智利政府已经加速了智利的地热勘探进程，在全国范围内设置了66处地热勘探点，其中42处正在审批，还有24处正在研究中。
2009年，发布了20个新地热勘探区域招标，有9家企业参与59项竞标。到了2010年，智利向境内的13相关大型企业家企业发出了70项竞标。智利的Colbún发电厂、Escondida矿业公司、Zaldívar矿业公司以及安第斯能源公司等等共同竞争位于智利Tarapacá和los Ríos地区的地热资源。 对此，智利政府拟定地热发电目标，从2010年起，在未来10年中，将使智利的地热能源发电达到1000MW。
2012年，智利能源部可再生能源中心的数据显示，可再生能源为智利全国提供了5%的电力供应，虽然数量较少，但地热能源开发确实已经开始起步。截至2014年6月，非传统可再生能源发电项目占智利电力装机容量的8.8%。目前，智利Luksic财团所属全国最大私人矿业公司将与智利国家石油公司将签订合同，联合组建公司进行地热勘探开采。
在2014年南美智利能源及水处理博览会上，智利将其地热能开发企业列入展示内容，意在辅助解决本国以及周边国家严峻的电力和能源问题。目前，智利的能源74%来源于进口，而进口的重要供应国阿根廷却出现天然气恭迎短缺和价格上涨的状况，面对这种紧迫的能源危机，智利政府一方面在号召节能，另一方面，拓宽新能源的开发道路，并为国内外能源企业及相关投资企业提供广阔的市场机遇。
根据智利国家石油公司研究，智利拥有3350MW的地热。智利官方数据显示，该国拥有1.6万兆瓦的地热发电能力，而全国总电力装机容量约16970兆瓦。目前，智利国会正在探讨2024年将可再生能源供电比例提高至10%的提案，有分析师认为，只要技术和人力跟得上，15%~20%的目标也可以实现，届时，能源部将为地热能源的勘测和开采提供新的特许项目。
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